湿地是水位经常接近地表或浅水覆盖的土地。其类型多样，因而成因也多样。一般来说是因蒸发量小于降水量，且地势较低平，排水不畅形成的。除此之外，热带地区还因降水丰富，排水不畅形成湿地；高原地区还因海拔高、气温低、蒸发弱、冰川融水较多而地表水较丰富、且冻土广布而水难以下渗，易形成湿地；高纬度地区还因气温较低冻土广布而水难以下渗，并且气温低蒸发弱，地势低平排水不畅，也易形成湿地。

湿地作用

u生活用水和农业灌溉用水

u补充地下蓄水层水源

u调节流量，控制洪水

u保护堤岸，防风护沙

u提供航运

u保留营养物质，净化水源

u提供可利用的资源

u调节气候

u野生动物的栖息地

u旅游休闲

u教育和科研价值